Italia seconda nel girone di qualificazione ai Mondiali 2026, saranno ancora Playoff con la speranza che l’adagio “non c’è due senza tre” non si verifichi. Toccatina d’obbligo, visto che nelle ultime due occasioni, Svezia e Macedonia del Nord sono costate agli azzurri il Campionato del Mondo. Nella gara secca, infatti, le differenze di rosa e blasone possono essere più sottili dei livelli indicati sulla carta. Nella serata odierna sono terminati gli ultimi match di qualificazione per quanto riguarda l’Europa e si sono cristallizzate le classifiche dei gironi.
Adesso testa ai Playoff, ai quali l’Italia si presenta come migliore seconda, con 18 punti conquistati, gli stessi del Belgio che nel gruppo J è arrivato primo affrontando Galles, Macedonia del Nord, Kazakistan e Liechtenstein. Storture di un regolamento difficile da comprendere.
Playoff Mondiali: il regolamento degli spareggi
Ai Playoff partecipano tutte le 12 seconde dei gironi più le 4 migliori vincitrici dei gironi della Nations League 2024/2025 che non hanno concluso la fase a gironi delle Qualificazioni Mondiali al primo o al secondo posto. Le 16 squadre verranno sorteggiate in 4 distinti percorsi di spareggio A, B, C e D. Ogni percorso prevede una semifinale e una finale, entrambe in gara secca. Le quattro squadre vincitrici dei 4 percorsi andranno al Mondiale.
Le 16 squadre saranno divise in 4 fasce: le 12 seconde dei gironi verranno divise in 3 fasce da 4, in base al ranking FIFA di novembre 2025, la quarta e ultima fascia sarà dedicata alle 4 della Nations League. L’Italia, per intenderci, vista la 12ª posizione nel ranking, è in prima fascia.
Le squadre della prima fascia saranno accoppiate con quelle della quarta per le semifinali, quelle della seconda con quelle della terza. Le squadre di prima e seconda fascia avranno il vantaggio di giocare la semifinale in casa.
In finale i percorsi si ‘incrociano’: chi vince la semifinale 1ª-4ª giocherà contro la vincente delle semifinali 2ª-3ª. Il sorteggio determinerà chi giocherà in casa la partita.
Le seconde di tutti gironi e la divisione in fasce
Di seguito tutte le squadre che hanno chiuso al secondo posto i gironi di qualificazione ai Mondiali 2026 e le ripescate dalla Nations League:
1ª fascia
- Italia
- Turchia
- Danimarca
- Ucraina
2ª fascia
- Polonia
- Repubblica Ceca
- Galles
- Slovacchia
3ª fascia
- Irlanda
- Albania
- Bosnia ed Erzegovina
- Kosovo
4ª Fascia (Nations League)
- Svezia
- Romania
- Macedonia del Nord
- Irlanda del Nord
Le possibili avversarie dell’Italia
L’Italia, in prima fascia, affronterà in semifinale una squadra dalla quarta fascia. Tutte abbordabili sulla carta, seppur i precedenti siano tutt’altro che entusiasmanti. C’è la Svezia di Gyokeres e Isak che già nel 2018 costò agli azzurri il Mondiale in Russia. C’è anche la Macedonia del Nord che 4 anni più tardi negò il Mondiale del Qatar 2022 alla Nazionale. E anche con l’Irlanda del Nord abbiamo un precedente pericoloso: ko a Belfast e niente Mondiale nel 1958. Poi la Romania, con la quale non abbiamo precedenti disastrosi. E la speranza, eventualmente, è di non averne. Giovedì 20 novembre il sorteggio a Zurigo.
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