L’omaggio del Museo di Naxos a Franco Papò: l’ufficiale aeronautico col pallino dell’archeologia subacquea

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Un pannello e un nuovo reperto nel Museo di Naxos in ricordo di uno dei primi pionieri del mondo sommerso in Sicilia

E’ stato uno dei pionieri dell’archeologia subacquea in Sicilia. Ha scoperto il Relitto delle Colonne al largo di Taormina, poi esplorato dall’archeologo Gerhard Kapitän. È stato un divulgatore del mondo sommerso e, soprattutto, un promotore ante litteram della nascita di una coscienza archeologica fra i primi sub sportivi nella Sicilia degli anni Cinquanta e Sessanta.

Parliamo di Franco Papò, romano (1926-1984), ufficiale dell’Aeronautica Militare italiana, archeologo dilettante che contribuì all’inizio delle esplorazioni dei fondali di Taormina e Naxos. Insieme con gruppi di subacquei di Giardini, Papò recuperò numerosi oggetti che diedero l’avvio alla collezione di reperti sottomarini del Museo di Naxos. A lui, sabato 14 dicembre, ore 10, sarà dedicato uno spazio all’interno della sezione di archeologia subacquea del museo, ospitata nella Torre spagnola.

La cerimonia prevede l’esposizione di un reperto inedito proveniente dai depositi del Museo di Naxos e di un apposito pannello didattico, i cui contenuti scientifici sono stati curati dall’archeologa Maria Costanza Lentini, a lungo direttrice del museo di Naxos. E sarà preceduta da un momento di approfondimento alla presenza della direttrice del Parco Naxos Taormina, l’archeologa Gabriella Tigano, della storica dell’Università di Catania, Maria Concetta Calabrese, della stessa Lentini e di Paolo Emilio Papò, figlio dell’ufficiale aeronautico al quale nel 1983 è stato anche dedicato un premio inserito nell’annuale Rassegna Internazionale di Archeologia Subacquea. Premio che negli anni è stato assegnato, fra gli altri, a due archeologi: la cipriota Honor Frost (1917-2010) e il tedesco Gerhard Kapitän (1924-2011) cui si deve il ritrovamento di numerosi tesori sommersi nelle acque della Sicilia.

Franco Papò “Siamo felici di poter ricordare Franco Papò – spiega la direttrice del Parco, Gabriella Tiganonon solo per il suo contributo materiale, legato al rinvenimento di reperti opportunamente segnalati o consegnati all’allora Soprintendenza di Siracusa, unica sul territorio; ma anche per il valore culturale e morale che Papò ha rappresentato in quegli anni, stimolando fra i sub sportivi e dilettanti non solo siciliani quella coscienza archeologica per cui il reperto archeologico non era un tesoro privato, da trafugare e rivendere. Ma un bene dell’intera comunità, un pezzo della sua storia passata, presente e futura. Che è la ragion d’essere dei musei”.

“La ricerca archeologica subacquea – spiega ancora Maria Costanza Lentini – comincia precocemente nella baia di Giardini Naxos per iniziativa di alcuni subacquei sportivi, e con il favore della Soprintendenza di Siracusa allora diretta da Luigi Bernabò Brea, convinto sostenitore dell’allora nascente disciplina. Il suo inizio è in straordinaria sincronia con gli scavi sistematici che nel 1961 erano ripresi nel sito della colonia con la conduzione di Paola Pelagatti. Le prospezioni riguardarono i fondali della baia e delle vicine baie di Isolabella e Mazzarò, successivamente estendendosi a sud sino ad Acitrezza”.

Parco Archeologico Naxos- Taormina

Il Parco archeologico Naxos–Taormina è stato istituito nel 2007 e gode di autonomia scientifica e di ricerca, organizzativa, amministrativa e finanziaria. Dal 2013 al Parco Archeologico di Naxos-Taormina è stata affidata la gestione di alcuni siti monumentali e paesaggistici della provincia di Messina: il Museo Archeologico di Naxos e delle sue collezioni; del Teatro Antico di Taormina; di Villa Caronia (sede amministrativa del Parco); del Museo naturalistico di Isolabella, delle aree archeologiche di Taormina e Francavilla. Dal 2019 sono gestiti dal Parco anche Palazzo Ciampoli e Odèon (Taormina) e la Chiesa Basiliana dei Santi Pietro e Paolo (Casalvecchio Siculo). Dal giugno 2019 è diretto dall’archeologa Gabriella Tigano. Fra i grandi eventi gestiti dal Parco e che hanno visto in protagonista il Teatro Antico di Taormina – secondo sito più visitato in Sicilia dopo la Valle dei Templi, mentre il sito di Naxos è sesto nella classifica italiana – figurano il G7 del maggio 2017 e la visita del Dalai Lama nel settembre dello stesso anno. Nel corso del 2018 i siti gestiti dal Parco Naxos Taormina hanno registrato complessivamente 993.668 visitatori (esclusi gli oltre 150.000 spettatori degli eventi serali nel Teatro Antico di Taormina nel periodo tra giugno e settembre).

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